(Ríchard Izarra, Chicago). Hace dos años, en esta misma ciudad de Chicago y en una convención también de NCTA, Sumner Redstone, chairman y CEO de Viacom, se mofó del video-on-demand, señalándolo como una especie de fantasma del que todo el mundo hablaba pero nunca llegaba. Video-on-demand, aún sin una traducción específica al castellano, permite a cualquier suscriptor escoger películas a la hora que sea, y verlas con las mismas funciones que tienen los reproductores VHS o los nuevos DVD: deteniéndolas, retrocediéndolas, y adelantándolas. Todo esto, por supuesto, lo puede hacer sentado en el sofá de su sala utilizando el control remoto, sin necesidad de trasladarse físicamente a una tienda Blockbuster. Y esta era la mofa de Redstone, dueño también de Blockbuster: “Dicen que cuando venga el video-on-demand se acabarán nuestras tiendas, pero la verdad es que nunca antes habíamos estado tan bien y nunca antes habíamos expandido nuestro negocio de alquiler de películas como en esta era digital”, dijo Redstone en 1999.Si algo ha quedado claro en esta convención del 2001 es que el video-on-demand sí arrancó ya. Para implementarlo no es necesario adquirir equipo adicional a las cajitas que ya están instaladas en los cablehogares, ni los cableoperadores tienen que realizar cambios en sus sistemas. Tecnológicamente la industria lo ha resuelto a través de un sóftwer y no por un aparato más que hay que instalar. Esta nueva capacidad del video-on-demand que comenzará a ofrecerse masivamente, será tomada como bandera promocional para combatir a los servicios de DTH como DirecTV que están creciendo aceleradamente en EE UU.“Las 23.600 millas que separan los satélites de las casas, no es el mejor escenario para estar ofreciendo servicios adicionales. Los satélites hacen un trabajo estupendo en teledifusión pero llegan hasta allí. En cambio, la estructura que tiene el cable le permite dar un servicio superior en las nuevas áreas como ningún otro sistema lo puede ofrecer”, dijo Michael Armstrong, chairman y CEO de AT&T este lunes durante la sesión plenaria de apertura de NCTA. Armstrong hizo énfasis en el tiempo que pasó trabajando como ejecutivo de DirecTV, reforzando su propiedad en los anunciados emitidos. Video-on-demand ya funciona en varias áreas de EE UU en forma de prueba. A finales de este año, según propias palabras de Armstrong, AT&T Broadband comenzará a ofrecerlo en Los Ángeles y a partir del año que viene, se irá implementando escalonadamente en otras ciudades de EE UU.¿Qué efecto tendrá a mediano plazo el video-on-demand en las tiendas Blockbuster?. Eso está por verse.
