Entre los muchos desafíos que tienen los operadores de televisión paga de la región en este 2006 sobresale nítidamente el de la digitalización de las redes de cable. La reconversión de varias de las más importantes empresas de América Latina ya ha comenzado pero hay un número importante de compañías de cable que no tienen el tema entre sus prioridades, principalmente por el nivel de inversión que se debe realizar. ¿Qué posición tienen las principales operadoras? ¿Hay disposición a sumarse al proceso? ¿O lo consideran un lujo sólo para algunos? ¿Cuáles son los pros y contras que observan? El foro Digitalización: la realidad en la región, lanzado por Diario Produ.com, ingresa ya en su segunda semana buscando respuestas a los interrogantes básicos. En esta oportunidad, Eduardo Stigol, CEO de Intercable de Venezuela, es quien expone la posición de uno de los grupos de cable más importante de América Latina.“La digitalización será obviamente beneficiosa para el cable pero cada empresa tendrá sus tiempos, dependiendo de la realidad en la que le toque operar. Lo que es seguro es que tarde o temprano nuestra industria estará digitalizada. En el caso de Intercable, hay redes muy nuevas con anchos de banda de entre 750 Mhz y 860 Mhz, por lo que la digitalización no es una necesidad motivada sino que en esta primera etapa está dirigida principalmente a ampliar nuestro servicio básico analógico, con una cantidad adicional de canales y servicios en el digital que nos permitan darle un mayor valor agregado al producto que ofrecemos y competir contra el satélite (DTH) en el nicho de mercado que requiere de estos servicios. Intercable ya cuenta con canales digitales en las principales ciudades del país, además de ofertas de pay-per-view, Video On Demand y DVR. Hasta ahora no hemos realizado la eliminación del analógico en ninguna ciudad. Pensamos que en una segunda etapa, con la incorporación de decenas de canales en HD, la digitalización de todo el ancho de banda será una necesidad. Seguramente en esa etapa estaremos pensando en IPTV como el estándar a utilizar.Respecto a la piratería, no hay dudas que con la digitalización se puede reducir a niveles mínimos, dependiendo de la tecnología que se utilice, pero también vale aclarar que se pierde la ventaja competitiva frente al satélite de ver señales independientes en cada televisor de la casa, sin el uso de decodificadores, que hasta ahora tienen un costo muy alto para las tarifas que se pueden cobrar en la mayoría de las ciudades de Latinoamérica. Sí lo vemos como una etapa inminente y necesaria en lo que respecta a la oferta de premium, pero debe ser algo coordinado entre todos, operadores y programadores.En síntesis, desde nuestro punto de vista, los principales beneficios que tendrá la digitalización serán: Pelea igualitaria con el satélite por el nicho de mercado de mayor poder adquisitivo; eliminación de la piratería en el premium; incorporación de HDTV; y aumento del ARPU del negocio”.
