David McGlade máximo jefe de la nueva Intelsat
La historia parece volver a comenzar en el mundo del satélite, aunque lo único que queda de sus protagonistas principales sean las siglas que llevan por nombre. En un imprevisto giro del destino, una Intelsat que nada tiene que ver con la otrora intocable organización intergubernamental acaba de adueñarse de la empresa que la puso contra la pared a fines de los ochenta y terminó con su liderazgo de décadas en el negocio de los satélites de comunicaciones. Sorpresivamente, este lunes, Intelsat anunció la compra de PanAmSat, dueña de la flota más grande del mercado, por US$3.200 millones. La operación, presentada como un proyecto de fusión, incluye el pago de US$25 dólares por cada acción de la compañía adquirida, aprobado ya por los consejos de administración de las dos compañías. La compradora ha remarcado en un comunicado que la fusión dejará en pie al grupo de satélites más importante del mundo en distribución de video, datos corporativos y soluciones para gobiernos. Es decir que Intelsat vuelve a la posición de líder indiscutido que ostentó en los inicios del negocio.Los accionistas de PanAmSat accederán a una prima del 40% con respecto al precio medio de los títulos en los últimos seis meses, y podrán recibir dividendos hasta el final de la operación, momento en que la compañía resultante espera alcanzar ingresos de más de US$1.900 millones y acumular una cantidad importante de efectivo para hacer frente a gastos y deuda. Intelsat adquirirá todas las acciones ordinarias de PanAmSat y asumirá parte de su deuda y la de sus subsidarias, hasta completar el desembolso de US$2.600 millones. Esta adquisición le permitirá a Intelsat controlar 53 satélites, con cobertura en más de 220 países.David McGlade, director ejecutivo de Intelsat, ha destacado que “las dos compañías son complementarias en cuanto a clientes, geografía y objetivos”, y que “juntas proveerán el mayor nivel de servicios posible a la vez que amplía sus mercados”.En esta operación, Intelsat tuvo como asesores financieros a Deutsche Bank, Citigroup, Credit Suisse First Boston y Lehman Brothers. Aún quedan por resolverse los pasos de rigor para esta clase de fusiones, como la aprobación de los accionistas de PanAmSat y de las autoridades reguladoras.McGlade continuará al frente del departamento ejecutivo en la nueva compañía, mientras que el director ejecutivo de la adquirida, Joseph Wright, se convertirá probablemente en el presidente del Consejo de Administración.PanAmSat, guiado por el visionario René Anselmo, con el satélite PAS1 como único ariete, comenzó a cambiar el statu quo del negocio satelital a partir de 1988. Con el correr de los años, la primacía de Intelsat se vio agredida por el espacio que fue ganando su primer gran competidor del campo privado. La compañía de Anselmo amplió cada vez más su operación, alentando con su avance la actividad privada en la industria. Ese cambio de escenario llevó a la decisión de disolución de la organización conformada por gobiernos y su privatización en julio de 2001. La primera escisión de la vieja Intelsat es hoy una de las competencias del grupo, la holandesa New Skies Satellites.Las dos operadoras satelitales pasaron en el último año a manos de grupos de inversión: Intelsat es propiedad de un conjunto de fondos encabezado por Apollo y Apax Partners. PanAmSat fue vendida por su ex controlador (GE) a la sociedad de inversión Kohlberg, Kravis y Roberts (KKR) por US$4.300 millones, deuda incluida.
